Je zit een dagdeel in een zaaltje, luistert naar een trainer en gaat naar huis met een map vol aantekeningen en het gevoel dat je bedrijf er morgen anders voor staat. Twee weken later kun je je nauwelijks nog herinneren wat er op de derde sheet stond. Dat is geen kwestie van een slechte geheugen of een slechte training. Het zit in hoe onze hersenen werken, en de meeste ondernemers doen er niets tegen.
De eerste 24 uur zijn beslissend
Volgens de vergeetcurve van Hermann Ebbinghaus raken mensen binnen een uur na het leren van nieuwe informatie al de helft ervan kwijt. Binnen een dag loopt dat op tot zo'n zeventig procent, en aan het einde van de week houd je nog maar een kwart over. Zonder dat je die kennis herhaalt of toepast, ben je een maand later bijna alles vergeten.
Dat verklaart waarom zoveel ondernemers na een training vol goede moed beginnen en er drie weken later niets meer van terugzien in hun bedrijf. Niet omdat ze het niet meenden, maar omdat er na de laatste koffiepauze niets is ingebouwd om die kennis vast te houden.
De fout die de meeste ondernemers maken
Volgens het CBS volgt 13 procent van de Nederlanders tussen de 25 en 65 jaar een korte, werkgerelateerde opleiding. Een groot deel daarvan zijn ondernemers en zzp'ers die zichzelf willen bijscholen op marketing, verkoop of leiderschap. Het probleem zit zelden bij het aanbod. Het zit bij wat er na afloop gebeurt.
De meeste ondernemers plannen een cursus, volgen hem braaf, en storten zich de dag erna weer volledig op de lopende zaken. Er is geen moment gereserveerd om terug te kijken op wat ze geleerd hebben, laat staan om het toe te passen op een concreet probleem in hun bedrijf. Wie de hele dag al knopen moet doorhakken over personeel, facturen en klanten, houdt simpelweg geen ruimte over om ook nog eens bewust nieuwe kennis te verwerken. Herken je dat gevoel aan het einde van een werkdag? Dan speelt er wellicht meer dan alleen drukte, lees ook ons artikel over beslissingsmoeheid.
Herhaling werkt, maar dan wel de juiste soort
De oplossing uit onderzoek naar de vergeetcurve is niet dat je de hele training nog een keer moet doornemen. Het gaat om gerichte herhaling op de juiste momenten, ook wel spaced repetition genoemd. Een paar manieren om dat in de praktijk te brengen:
- Schrijf binnen een uur na de training de drie belangrijkste inzichten op in eigen woorden, niet de aantekeningen van de trainer overtypen
- Zet een terugkommoment van vijftien minuten in je agenda, precies een week later, om te checken wat je ervan hebt toegepast
- Leg het geleerde uit aan een collega of teamlid. Iemand anders iets uitleggen dwingt je om het zelf scherper te formuleren, een effect dat psychologen het protégé-effect noemen
- Pas één ding binnen 48 uur toe op een echte situatie in je bedrijf, hoe klein ook. Een aangepaste zin in een offerte, een andere opening van een verkoopgesprek, een nieuwe vraag in een sollicitatiegesprek
Dat laatste punt is het belangrijkste. Kennis die je niet binnen een paar dagen ergens op loslaat, verdwijnt. Kennis die je één keer echt gebruikt, blijft.
Een cursus is een aanzet, geen oplossing
Er schuilt ook een dieper probleem achter het cursus-hoppen dat je bij veel ondernemers ziet. Ze zoeken buiten zichzelf naar een training die het gevoel van twijfel of achterstand wegneemt, terwijl dat gevoel vaak iets anders vertelt. Twijfel je vaker aan jezelf dan je zou verwachten van iemand die succesvol groeit? Dan is dat wellicht geen kennisprobleem dat een cursus oplost, maar iets wat je raakt in ons artikel over impostor-syndroom bij ondernemers.
Een training kan een goede aanzet zijn, maar hij vervangt geen structurele verandering in hoe je werkt. Wie na elke cursus doorgaat zoals voorheen, blijft op zoek naar de volgende training die het dit keer wel gaat oplossen. Dat kost geld en levert weinig op. Wie kennis daarentegen inbouwt in een vaste routine, ziet het effect wel terug, ook in de manier waarop je productiever door je dag heen komt. Wil je die routines breder aanpakken? Kijk dan ook eens naar onze tips om productiever te werken.
Het verschil zit in de eerste 48 uur na de training
De volgende keer dat je een cursus, workshop of training volgt, plan dan nu al twee dingen in: een terugkommoment een week later, en een concrete toepassing binnen twee dagen. Zet ze letterlijk in je agenda voordat de training zelfs maar begint. Dat kost je twee minuten en het is het verschil tussen een map met aantekeningen die je nooit meer opent, en kennis die daadwerkelijk in je bedrijf terechtkomt.